Villa de Ves es un municipio de Albacete que cuenta con 57 habitantes que veneran al Cristo de la Vida cada 14 de septiembre. Ubicado en el lugar en el que inicialmente se encontraba el pueblo, que posteriormente se desplazó probablemente por motivos de comodidad. Pero sus feligreses acuden al lugar cada año en peregrinación procedente de toda la comarca de la Manchuela albaceteña e incluso de la valenciana del Valle de Cofrentes. Un lugar de ensueño para los amantes de la fotografía, que se encuentra a más de 500 metros de altitud en una muela de piedra que se precipita sobre el cañón del río Júcar. Cuando la miras no puedes evitar preguntarte ¿a quién se le ocurriría tan desafiante construcción justo al borde de un cortado de roca?
Muy cerca del Santuario del Cristo de la Vida se encuentra su castillo medieval y militar, del que apenas queda en pie el aljibe. Hay quien cuenta que dispone de cuevas y pasadizos que llevan hasta el río y que fueron construidos por si surgía la necesidad de huir. El Castillo de Villa de Ves fue un lugar privilegiado que se consideraba la frontera entre los reinos de Castilla y Valencia. Hoy convertido en camposanto.
Hidroeléctrica Española se fijó en Villa de Ves en 1907, el momento de su creación, por lo que pidió y obtuvo derechos de explotación sobre el río Júcar a su paso por el municipio. Además de los trabajadores contratados en la zona, llegaron miles de trabajadores, para quienes se construyeron tres poblados en Villa de Ves, a base de pabellones, mientras que los directivos e ingenieros se alojaron en los pueblos de alrededor. Esta empresa obligó a mejorar carreteras y caminos, desmontar laderas s y rebajar niveles para llegar al fondo del río. Allí se creó un salto de agua, para atender las necesidades eléctricas de Madrid y Valencia. Las turbinas empezaron a funcionar en 1909. Villa de Ves contaba en 1950 con 2 casinos, un estanco, 2 tiendas de comestibles, un cartero, cine, sala de baile, 2 molinos de aceite y un molino de trigo. Una vez finalizada la Guerra Civil la demanda aumentó por lo que la central funcionó hasta 1952, cuando la compañía decidió construir un embalse y derivar el agua hacia Cofrentes. Las instalaciones se desmantelaron y en 1962 fueron cedidas al Ayuntamiento de Villa de Ves, hoy se encuentran abandonadas.
Dicen que cuando no hay mucha agua en el pantano, salen a la luz de nuevo los dos molinos de agua para moler cereales, que explican la razón por la que el pantano se llama del Molinar. Este embalse es el más grande dentro de la Manchuela y se utiliza, cuando la sequía no lo impide para realizar deportes acuáticos.
P. Moratilla
Agua Luz y Viento 